Notre Béarn, une terre d’artistes, entre mémoire et modernité

Dans les vallées verdoyantes où serpentent les rivières et où les montagnes dessinent l’horizon, le Béarn façonne depuis des siècles une identité artistique singulière, à la fois enracinée et ouverte au monde. Ici, la tradition n’est jamais un simple héritage : elle est une matière vivante, sans cesse réinventée par des voix, des mains et des regards qui traversent le temps.

Héritages et figures du passé

La musique, d’abord, irrigue ce territoire depuis toujours. On y croise la voix de Pierre de Jélyotte, ténor de Lasseube, qui fit rayonner son art jusqu’à Versailles et devint l’un des interprètes favoris de Rameau. À la même époque, Cyprien Despourrins donne naissance à des poèmes et chansons pastorales en béarnais : ses textes, repris par des artistes comme Jélyotte, franchissent les montagnes pour séduire les salons royaux.

Plus tard, la plume de Xavier Navarrot esquisse avec humour et tendresse les travers de ses contemporains, tandis qu’Alexis Peyret, exilé en Argentine, continue d’écrire à sa terre natale comme on écrit à un ami lointain. Simin Palay, poète et lexicographe, consacre sa vie à préserver la langue, convaincu que chaque mot sauvé est une victoire sur l’oubli. D’autres voix prennent le relais : Tristan Derème, Joseph Peyré ou Jean-Louis Curtis, chacun à leur manière, explorent l’aventure, la mélancolie ou la satire sociale. Paule Constant, fidèle à cet héritage, poursuit aujourd’hui encore ce dialogue entre enracinement et ouverture.

Ce souffle ancien ne s’est jamais éteint. Il réapparaît, vibrant et joyeux, dans les refrains de Marcel Amont, dont la fantaisie légère a marqué la chanson française du XXe siècle. Issu d’une famille originaire de la vallée d’Aspe, il a toujours revendiqué ses origines : chantant dans la langue locale, mettant en valeur les grands auteurs du cru et consacrant une partie de sa carrière à la promotion de la culture et de l’identité de son pays.

La peinture et la sculpture, elles aussi, témoignent de cette alliance entre attachement et invention. Joseph et René-Marie Castaing, père et fils, saisissent la douceur des paysages et la force des visages. Ernest Gabard, élève de Rodin, grave dans la pierre la mémoire des hommes et la douleur des guerres. Aujourd’hui encore, José Castejon, installé dans la région, compose des natures mortes baignées de lumière, révélant la beauté du quotidien.

Ici, on ne se contente pas de regarder en arrière. Sur les scènes actuelles, Joan Francés Tisnèr explore la langue occitane comme un territoire sonore, tandis que Marilis Orionaa, par sa voix puissante, fait vibrer sa culture natale jusque dans des festivals internationaux. Et lorsque le groupe Nadau entonne ses hymnes en occitan, c’est tout un peuple qui danse, fier de son identité et avide de modernité.

Création contemporaine et rayonnement international

L’élan créatif ne s’arrête pas là. La jeune designer Wendy Andreu, native de Bidos, tisse des ponts entre artisanat et innovation. Ses objets hybrides, mêlant textile, silicone et matériaux recyclés, s’exposent aujourd’hui dans les plus grandes galeries, tout en gardant un ancrage discret à ses origines pyrénéennes.

Le regard contemporain se nourrit aussi d’images et de récits. Fabien Béziat, documentariste originaire d’Oloron-Sainte-Marie, s’est imposé sur le service public avec des œuvres marquantes comme Nous paysans (France 2, 2021), qui retrace un siècle d’histoire rurale et a touché plus de 5 millions de téléspectateurs, ou encore Nous les ouvriers (France 2, 2023), consacré à la mémoire ouvrière et industrielle en France. À travers ses films, il donne la parole aux invisibles, fait dialoguer les générations et éclaire les liens entre histoire locale et enjeux universels.

Fred Campoy, dessinateur et scénariste, explore quant à lui l’histoire locale à travers la bande dessinée, ouvrant la porte à l’imaginaire tout en célébrant les figures d’ici, comme le champion olympique Tony Estanguet.

Sur scène, la voix et le piano de Caroline Benz résonnent dans « L’Effet Papillon », spectacle musical de la compagnie Le Berger des Sons. À ses côtés, Alain Larribet et Marc Alexandre Oho Bambe mêlent musiques du monde, poésie et exploration sonore, poursuivant ce dialogue subtil entre héritage et création contemporaine. Aurélie Dornon, pianiste formée au Conservatoire de Pau, insuffle, par son jeu et son engagement, une élégance et une sensibilité nouvelle à la scène musicale locale.

Même le rock et le métal trouvent leur place dans ce paysage foisonnant : Manigance, groupe né ici, s’est forgé une solide réputation bien au-delà des frontières, jusqu’à jouer sur les plus grandes scènes européennes et japonaises.

À travers tous ces parcours, une fidélité commune se dessine : celle d’un lieu qui ne cesse de se raconter, de se réinventer, de s’ouvrir. Ici, chaque voix, chaque geste, chaque œuvre est une invitation à rêver le monde sans jamais oublier d’où l’on vient.

Les talents sont d’ailleurs bien plus nombreux que ceux évoqués ici. Beaucoup trouvent leur place dans les expositions de la Villa Bedat, partagent leur univers lors des rencontres à la Médiathèque des Gaves, ou transmettent leur passion en animant des ateliers dans le cadre de notre programme d’éducation artistique et culturelle. À chaque détour, la créativité s’invente et se partage, faisant de nos vallées un véritable vivier d’inspiration et de découvertes sans cesse renouvelées !